GitHub與Fast.ai推出文學式程式設計工具Nbdev

 (News from: Github blog)

Nbdev讓Jupyter筆記本不再只是探索程式設計的工具，而是也能成為程式開發環境，用來發布Python套件 。GitHub和人工智慧非營利研究組織Fast.ai合作，共同開發出稱為Nbdev的文學式程式設計環境，藉由Nbdev，開發者可以在Jupyter筆記本中，創建完整的Python套件，編寫單元測試程式，並以功能豐富的文件系統編寫文件。

Web site: https://github.blog/2020-11-20-nbdev-a-literate-programming-environment-that-democratizes-software-engineering-best-practices/

文學式程式設計是一種結合程式語言和文件的開發方法，開發者編寫的文字，一部分會成為可編譯和執行的程式碼，另一部分則成為說明文件，比起僅使用高階程式語言進行開發的方法，文學式程式設計讓開發者，更能夠表達程式邏輯以及流程，也使得程式碼更容易維護。

Nbdev是一個探索性程式設計系統，Fast.ai解釋，大多數開發人員進行探索和試驗時，會花費大量的時間，像是測試從未使用過的API，或是了解演算法的行為，甚至是對程式碼進行除錯的過程，Fast.ai認為探索的過程本身就很有價值，開發者應該把這個過程儲存起來，以便其他開發者可以透過閱讀前人的經歷，學習更多的知識。

人們通常使用筆記本開發系統進行探索，並在真正進入開發工作階段時，回到IDE或文字編輯器，而Nbdev的目的，是要將程式碼編輯器的主要優點，帶入筆記本系統中，讓開發者可以直接在筆記本中，完成整個程式開發周期，GitHub提到，已經有部分工具融入了文學式程式設計的概念，像是Swift Playgrounds、Jupyter以及Mathematica，但是這些工具仍無法涵蓋整個軟體開發周期。

為了支援這樣的想法，GitHub與Fast.ai一起，以Jupyter筆記本基礎上建立Nbdev，以填補現階段文學式程式設計需求的空白。Nbdev有很多功能與GitHub平臺整合，像是託管在GitHub頁面的Jupyter筆記本，可以自動根據程式碼產生超連結文件，這些文件可被搜尋，並且能夠根據關鍵字，自動連結到相對應的文件頁面。

而GitHub Actions也會配置持續整合功能，自動進行單元測試，即便開發者不熟悉GitHub Actions也沒關係，因為過程不需要開發者干預，GitHub Actions就能自動運作。Nbdev環境是由多個部分組合而成，包括可預覽文件網站的網頁服務器，還有用來編寫程式碼的Jupyter伺服器，以及一系列命令列工具，開發者可以與GitHub Codespaces一起用，讓使用過程更加簡單。

Nbdev除了和GitHub整合之外，Nbdev本身也提供許多功能，例如筆記本與原始碼之間會維持持續且強健的雙向同步，因此在需要的時候，開發者可以從筆記本切換到IDE中，快速進行編輯，而且開發者也可以直接在筆記本中，編寫測試程式碼，且不需要學習使用特殊的API，只要使用單一命令列工具或是GitHub Actions，就能開始平行執行測試。Nbdev也可以被用來自動發布pypi和conda套件。

Nbdev不只可以用來創建Python軟體，開發者也可以擴充Nbdev，以創建新型工具，像是GitHub最近以Nbdev開發了部落格平臺fastpages，讓開發人員能直接使用Jupyter筆記本，編寫部落格文章，fastpages會利用GitHub Actions和GitHub Pages自動將筆記本轉成部落格文章。另外，GitHub還用Nbdev和部落格平臺fastpages，創建武漢肺炎（COVID-19）儀表板，該互動儀表板可自動以Jupyter筆記本更新資訊。